Le premier mot qui me vient à l’esprit est solidarité. L’objectif de ces groupes ne saurait se confondre avec les réunions d’information autour d’un thème précis. Ici, chacun pourra parler de son histoire personnelle et être écouté par les autres, avec l’aide d’un animateur professionnel. Le groupe permet donc dans un premier temps d’éviter l’isolement, et de se déculpabiliser.

Si les premières réunions se déroulent toujours dans l’anonymat, très vite, on constate que des relations personnelles s’établissent entre les participants. Rien d’étonnant à cela, puisque le but qui les unit est de tenir leur rôle de parent, pour pouvoir aider au mieux leurs enfants.

Le groupe permet de prendre de la distance par rapport à l’événement ou la situation que l’on est en train de vivre. Les expériences rapportées par chacun offrent de nouvelles représentations du rôle parental, des « modèles » différents auxquels on n’aurait pas forcément pensé. À ce stade, le rôle de l’animateur est particulièrement important; chacun peut alors s’autoriser à créer sa propre parentalité, avec plus de souplesse et liberté.

Cette mise en commun des expériences permet également de faire émerger les points positifs de chaque histoire souvent occultés par des parents « obnubilés » par ce qui ne va pas, déçus de ce qui se révèle être différent de ce qu’ils avaient imaginé pour leur enfant (et peut-être pour eux-mêmes). Quand cette nouvelle dynamique parvient à s’installer, les parents constatent d’eux-mêmes que les tensions ont tendance à s’apaiser et que la qualité des échanges avec les enfants (et parfois au sein du couple) s’améliore.