Les paralysies musculaires peuvent atteindre tous les muscles et avoir donc des conséquences variées. Elles sont totalement aléatoires, non symétriques, touchant un groupe de muscles mais pas l’autre sur un même membre ce qui donne des tableaux cliniques très divers. Par exemple : les muscles fléchisseurs du bras peuvent être atteints sans que les muscles extenseurs le soient ; le patient ne pourra donc pas plier le bras mais pourra le retendre si on le lui fléchit. Certaines atteintes sont plus dramatiques que d’autres et notamment lorsque les muscles respiratoires sont atteints, une mise sous respirateur peut être nécessaire.
Lorsque la phase initiale inflammatoire est terminée, certains muscles peuvent récupérer et les paralysies disparaître ou s’atténuer. Mais une fois encore, la topographie et le délai de régression sont éminemment variables. Certaines cellules seront cependant détruites et les cellules nerveuses n’étant pas capables de se régénérer, les pertes qui en résultent sont définitives.

Des déformations résultant d’un processus purement mécanique apparaissent tout au long de la vie. Par le jeu des tensions entre des muscles actifs et d’autres inertes, les articulations sont mises à mal et se déforment. De plus, la mise en charge trop précoce ou une kinésithérapie trop agressive à la période de régression accentue ces phénomènes. Pieds bots, flexum de hanche ou hanche bloquée, bascule du bassin, mains déformées, scoliose, de multiples tableaux peuvent en découler. Chez l’enfant, la croissance accentue encore le processus, la construction osseuse étant comme accélérée du côté sain par rapport au côté paralysé où elle semble ralentie. Et même à l’âge adulte, la prise de poids, l’arthrose, l’ostéoporose peuvent encore modifier les déséquilibres. Des troubles circulatoires, des problèmes de peau peuvent toucher les membres atrophiés par la maladie.